HOJA SANTA

A piper auritum latin nevet viselő és a bors rokonaként ismert hoja santa egy bársonyos, szív alakú levél, melyet a mexikói konyhában gyakran használnak finom aromája miatt. A legenda szerint a „szent levél” elnevezés onnan ered, hogy Szűz Mária a csecsemő Jézus pelenkáit egy ilyen leveleket termő bokron szárította. A hoja santa a mexikóiak számára mindennapos eledel, hiszen egyik jellegzetes fogásuk, a tamales (egyes számban tamale) alkotórésze. Ez a gőzölt kukoricalepény, aminek az alapanyaga a masa harina, fogyasztható önmagában, de húst, sajtot, zöldségeket vagy halat is rejthet. Amikor elkészül, sok helyütt hoja santába tekerik, összekötözik és addig gőzölik, míg át nem fő.

A hoja santa fontos hozzávalója a mole verde nevű zöld szósznak is, ami Mexikó Oaxaca régiójából származik. A borsos ízű levéllel ízesíthetünk leveseket, tojásételeket, mártásokat, ínyencek pedig csokoládés italaikat is turbózhatják vele. Délkelet-Mexikóban a Verdín nevű zöld likőrt szintén hoja santából készítik, sőt van olyan sajt, amit ilyen levelekbe tekernek. Ha frissen hozzájutunk, gyorsan használjuk fel, szárítva ugyanis sokat veszít aromájából. Apróra vágva adhatjuk egytálételekhez, vagy göngyölhetünk bele húsokat is.